Es una planta herbácea con hojas palmatilobuladas, flores blancas en umbelas y fruto en bayas rojas, que ha sido utilizada por milenios en la medicina china tradicional. Es espontánea en zonas montañosas desde Nepal a Manchuria y desde Siberia oriental a Corea, pero ha tenido tanta popularidad en el occidente, que incluso ya se cultiva en América del Norte.